Western Union 92 Code 的起源、发展与影响

Western Union 92 Code（以下简称“92代码”）是一种在电报通信时代广泛使用的数字简码系统，于1859年正式标准化。这种代码以数字（最初为1至92）代表常用短语或句子，旨在提高电报传输效率、降低成本并简化操作。本文将从92代码的起源、设计理念、使用场景、具体代码示例、历史演变以及其在现代的遗留影响等方面，详细科普这一电报通信史上的重要篇章。

一、92代码的起源与背景

  1. 电报通信的挑战
    19世纪中叶，电报作为一种革命性的通信技术，极大地改变了信息传递的方式。通过莫尔斯电码（Morse Code），信息可以以“点”（dit）和“划”（dah）的形式通过电报线快速传输。然而，早期的电报技术面临几个关键问题：
    传输速度慢：莫尔斯电码由人工操作，熟练的电报员每分钟大约只能发送60个字符（约等于10个单词）。长篇消息的传输耗时较长。
    成本高昂：电报费用通常按字数或字符数计算，发送长消息成本高昂，尤其对商业用户和普通民众而言。
    操作复杂：电报员需要快速抄录和翻译莫尔斯电码，频繁使用的长短语增加了工作负担。
    为了解决这些问题，电报行业需要一种能够简化消息内容、提高传输效率的编码系统。Western Union 作为当时美国最大的电报公司，率先推出了92代码，以应对这些挑战。
  2. 92代码的诞生
    Western Union 公司成立于1851年，最初名为“New York & Mississippi River Printing Telegraph Company”，1856年更名为Western Union Telegraph Company。到19世纪50年代，随着电报网络的迅速扩张，Western Union 意识到需要一个标准化的简码系统来优化通信流程。
    1859年，Western Union 正式推出了“92代码”，这一名称来源于最初设计的92个数字代码，每个数字对应一个常用短语或句子。 这些短语涵盖了电报通信中常见的指令、问候语、确认信息等，广泛应用于商业交易、铁路调度、新闻报道以及个人通信。
  3. 命名之谜
    关于“92代码”名称的由来，有一种说法是最初的代码表包含92个短语，从1到92依次编号，因此得名“92代码”。 然而，具体的命名原因在历史文献中并不完全明确，可能与当时电报行业的习惯或技术限制有关。

二、92代码的设计与功能

  1. 设计理念
    92代码的核心目标是节省带宽、提高效率、降低成本。具体来说：
    缩短消息长度：通过用单个数字替代长短语，电报员可以显著减少需要发送的莫尔斯电码字符数。例如，发送数字“73”比发送“Best regards”（最诚挚的问候）所需的字符数少得多。
    标准化通信：92代码为电报员提供了一个统一的短语表，避免了因不同电报员使用不同缩写而导致的混乱。
    降低费用：由于电报费用按字符或单词计费，简码的使用直接降低了发送成本，特别适合频繁发送类似消息的商业用户。
    与密码学中的加密代码不同，92代码并非用于保密，而是公开的、标准化的简码系统，任何熟悉代码表的电报员都能理解其含义。
  2. 代码结构
    92代码的基本结构是一个数字到短语的映射表，最初包含1到92的数字，每个数字对应一个特定短语。例如：
    1：Wait a moment（稍等片刻）
    29：Private, deliver in sealed envelope（私密，密封信封送达）
    30：No more - the end（结束，无更多内容）
    73：Best regards（最诚挚的问候）
    88：Love and kisses（爱与吻）
    这些短语通常是电报通信中高频使用的内容，涵盖了操作指令、问候语、确认信息等。代码表的设计基于实际使用场景，力求覆盖最常见的通信需求。
  3. 代码来源
    许多92代码的短语来源于《The Telegraph Instructor》这本由G.M. Dodge编写的电报员培训手册。 该手册记录了电报操作的规范和常用短语，为92代码的标准化提供了基础。此外，铁路公司也开发了自己的数字代码，例如“47”表示“display signals”（显示信号），而“48”表示“signals are displayed”（信号已显示）。这些铁路代码与92代码部分重叠，反映了电报技术在不同行业的广泛应用。

三、92代码的使用场景

  1. 商业与个人通信
    在19世纪，电报是商业和个人通信的主要手段。92代码广泛用于以下场景：
    商业交易：商家通过电报与供应商、客户沟通，使用92代码快速确认订单、发货状态或付款信息。例如，代码“29”表示需要保密传递，适用于敏感的商业信息。
    个人问候：代码“73”（最诚挚的问候）和“88”（爱与吻）常用于个人电报中，表达友好或亲密的情感。
    新闻报道：记者使用92代码快速发送新闻稿。例如，代码“30”表示稿件结束，常用于新闻电报的结尾。
  2. 铁路调度
    铁路行业是电报技术的重要用户，92代码在铁路调度中发挥了关键作用。例如，电报员使用代码传递列车调度指令、信号状态等信息。 铁路公司还开发了专属的数字代码，与92代码结合使用，进一步提高了调度效率。
  3. 军事通信
    美国内战期间（1861-1865），Western Union 的电报网络成为联邦军队的重要通信工具。92代码被用于快速传递军事指令、情报和后勤信息。例如，代码“30”用于表示消息结束，确保接收方清楚通信已完成。

四、92代码的具体示例

以下是一些经典的92代码及其含义，部分摘自《The Telegraph Instructor》或相关文献：

代码 含义（英文） 含义（中文） 备注
1 Wait a moment 稍等片刻 用于请求对方暂停
9 Correct 正确 常用于确认信息无误
29 Private, deliver in sealed envelope 私密，密封信封送达 用于敏感信息
30 No more - the end 结束，无更多内容 常用于新闻报道或消息结尾
33 Love sealed with friendship and mutual respect 爱与友谊和相互尊重的结合 由Young Ladies Radio League推广
73 Best regards 最诚挚的问候 至今在业余无线电中广泛使用
88 Love and kisses 爱与吻 常用于亲密通信
99 Go to hell 去死吧，下地狱吧 非官方代码，少见

代码“99”并非Western Union 官方代码，而是业余无线电爱好者后期的非正式补充。
92 Code

五、92代码的历史演变

  1. 早期发展
    92代码的雏形可以追溯到1857年《National Telegraphic Review and Operators’ Guide》中提到的数字代码。例如，当时的“73”被定义为“My love to you”（我的爱给你），带有浪漫色彩。 到1859年，Western Union 将其标准化为“Best regards”，更适用于广泛的通信场景。
    在19世纪60年代，92代码被不断完善，短语表逐渐扩展，部分代码的含义也发生了变化。例如，“73”从最初的浪漫问候演变为友好的职业问候，反映了电报员文化的变迁。
  2. 与Philips Code的融合
    1879年，Associated Press 的记者Walter Phillips 推出了“Philips Code”，这是一种专为新闻电报设计的缩写系统。Philips Code 吸收了92代码的部分内容，并进一步扩展了缩写范围，用于加快新闻稿的传输。 例如，“30”作为“结束”标记，被新闻行业广泛采用。
  3. 铁路与电报的协同
    铁路公司与Western Union 的合作进一步推动了92代码的应用。铁路电报员通常同时处理铁路调度和Western Union 的商业电报，使用92代码简化了两者的通信流程。例如，代码“30”在铁路电报中表示消息结束，与新闻行业的用法一致。

六、92代码的现代遗产

尽管电报技术在20世纪逐渐被电话、互联网取代，92代码的部分内容在特定领域仍然保留了影响力：

  1. 业余无线电（Ham Radio）
    业余无线电爱好者至今仍在使用92代码中的某些数字，例如：
    73：表示“最诚挚的问候”，是无线电通信中最常用的结束语。
    88：表示“爱与吻”，常用于亲密的无线电通信。
    33：由Young Ladies Radio League（YLRL）于1939年引入，表示“爱与友谊和相互尊重的结合”，主要用于女性无线电爱好者之间的通信。
    此外，“72”作为非官方代码，用于表示低功率（QRP）操作下的“73”，反映了业余无线电文化的创新。
  2. 新闻行业
    代码“30”在新闻行业中被用作稿件结束的标志，写作形式为“-30-”。即使在电报时代结束后，这一传统在打字机和电子新闻稿中仍然保留，成为记者的习惯用语。
  3. 文化符号
    92代码中的“73”和“88”成为了电报员和无线电爱好者文化的象征，代表了早期通信工作者的职业精神和友好交流传统。一些电报员的墓碑上甚至刻有“73”，作为对他们职业生涯的致敬。

七、92代码的局限与影响

  1. 局限性
    有限的代码数量：最初的92个代码无法覆盖所有通信场景，后期扩展的代码表增加了复杂性。
    行业差异：不同行业（如铁路、新闻）对同一代码的定义可能不同，导致潜在的混淆。
  2. 深远影响
    92代码不仅是技术创新的产物，也反映了19世纪通信行业的职业文化。它推动了电报技术的普及，促进了商业、铁路和军事通信的效率。此外，92代码的标准化理念为后来的通信协议（如Q代码）奠定了基础。

Western Union 92代码是电报通信史上的一个里程碑，它通过数字简码系统极大地提高了信息传输的效率，降低了通信成本。 从1859年的标准化到现代业余无线电和新闻行业的遗留影响，92代码不仅是一个技术工具，更是电报员文化和通信历史的象征。代码“73”和“88”至今在无线电爱好者中流传，提醒我们技术如何在连接人与人之间发挥了不可替代的作用。
在今天这个即时通信的时代，回望92代码，我们不仅能感受到早期通信技术的智慧，也能体会到人类对高效沟通的不懈追求。无论是在电报线的“滴答”声中，还是在无线电的“嘀嘀”声中，92代码的故事仍然在诉说着那段激动人心的通信历史。
73，愿沟通永无止境！